期待を込めてユニフォームを買った日から|宮市亮選手と、私が見てきた年月

先日、YouTubeで宮市亮選手の特集を見ました。

正直に言うと、泣きました。

第6節、今季初スタメンでキャプテンマークを巻いた宮市選手が決めた先制ゴール。あの一発の背景にあるものを知って、胸がいっぱいになったんです。

この記事では、一人のマリノスサポーターとして、私が宮市選手に抱いてきた思いを書かせてください。

期待を込めて買った、あのユニフォーム

宮市選手がマリノスに加入したとき、私は本当にうれしかった。

海外でプレーしていた選手が日本に戻ってきて、初めて所属するJクラブがマリノスだった。あの宮市亮が、うちに来てくれる。期待しかありませんでした。

だから私は、その年のユニフォームに宮市選手の名前を入れて買いました。

私は毎年、応援したい選手のユニフォームを買うようにしています。あの年、迷わず選んだのが宮市選手でした。期待を込めて。

でも、サッカーは残酷なときがあります。

日本代表での負傷

日本代表の試合での負傷。あのニュースを見たとき、私は正直、「もう現役は難しいかもしれない」とまで思いました。

宮市選手は、それまでにも大きな怪我を何度も経験してきた選手です。そこにまた、大きな一撃。さすがに、もう厳しいのではないか——そう感じてしまったのが、当時の率直な気持ちでした。

でも、彼は戻ってきました。

長いリハビリを経て、ピッチに帰ってきた。そして柏レイソル戦でゴールを決めたとき、私は本当に感動しました。

「本当に戻ってきたんだ。」

画面の前で、そう思いました。あきらめなかった人が報われる瞬間を、目の当たりにした気がしました。

動画を見て感じたこと

驚いたのは、そこまでマリノスのことを思ってくれていたんだということ。クラブへの思いの深さを知って、うれしくなって、感動して、気づいたら泣いていました。

もうひとつ驚いたのが、サイドバックというポジションの話です。実は私も、以前から「宮市選手、サイドバックも合うんじゃないか」と思っていました。それをベンゲル監督も考えていたと知って、なんだか不思議な気持ちになりました。あの名将と同じことを感じていたのか、と。

そして、今季の第6節。アウェイ柏戦です。

今季初スタメン、しかもキャプテンマークを巻いて、前半19分に先制ゴール。

あのシュートを見て、私は変化を感じました。

シュートに表れた成熟

以前の宮市選手なら、あの場面はふかしていたと思うんです。気持ちが前に出すぎて、ボールが浮いてしまう。でもあの日のシュートは、低い弾道でした。

闘争心はある。でも、落ち着いている。

怪我と向き合ってきた年月が、彼にそういう成熟をもたらしたのかもしれません。プレーひとつで、それが伝わってきました。

正直に書きます。

あの最初の年以来、私は宮市選手のユニフォームを買っていません。

怪我が続き、ピッチで見られる時間が限られていた年月。その間、私は別の選手のユニフォームを選んできました。それが正直なところです。

でも、だからこそ——今季の宮市選手を見ていると、胸が熱くなるんです。

あのとき期待を込めて買ったユニフォームの選手が、長い遠回りを経て、今またピッチで輝いている。サポーターとして、これほどうれしいことはありません。

この記事のまとめ

宮市選手の歩みは、決して平坦ではありませんでした。何度も怪我をして、そのたびに戻ってきた。

第7節では、角田選手と知念選手が負傷しました。怪我はサッカー選手にとって、いつでも隣り合わせのものです。だからこそ、そこから戻ってきた選手の姿には、特別な重みがあるのだと思います。

今季の宮市選手は、キャプテンマークを巻いて、ゴールを決めて、チームを勝たせています。

応援し続けてよかった。今、心からそう思っています。これからも、彼のプレーを一つひとつ見届けていきたいです。